農地開拓

　世界には１０億人の飢餓に瀕している人々がいるが、今後開拓が可能な土地はそう多くは残されていない。１９６７〜２００７年の間に世界の穀物生産量は１１５％増えたが、農地の拡大は８％しか広がっていない。

　逆に人口爆発で人口１人当たりの農地は同期間に、１．３ヘクタールから０．７２ヘクタールに減少した。それなのに日本では減反があり、耕作放棄地がどんどん増えている。

　八郎潟や有明海の干拓など米余りの原因になる開拓も行われてきた。耕作放棄地を不況の建設業に耕作請負をさせて収穫した米を国が買い上げて途上国援助に当てることにすればよい。

原子力の価値

　漁師が燃料費の値上がりで漁に出てもほとんど儲けがないそうだ。今のように原油が値上がりしてくると頼れるエネルギーとして原子力の価値がどんどん高まってくるが、依然としてマスコミはソーラーや風力など自然エネルギーの開発を進めるべきとの論調が強い。

　ここに来て中東情勢が怪しいのに、遠い将来の話をしても始まらない。それより石油から電気への切り替えを自動車を始めてして推進するべきだ。

　そのうち船舶についても電池を積んでモーター駆動のものが開発されることが期待される。エネルギー効率も高く、なにより安定した原子力発電が使えることが魅力だ。

　日本の高速増殖炉「もんじゅ」はナトリウム漏れ以降、さまざまなトラブルが続いている。最近も燃料交換装置が原子炉容器内に落下したトラブルに関連してショッキングな事実が二つ判明した。

　ひとつは装置を管理する燃料環境課長が「もんじゅ」のある敦賀市内の山中で自殺していたこと。もうひとつは所管官庁である文部科学省の笹木副大臣が装置を製作した東芝に対して装置を吊る部分に欠陥があったとして損害賠償を求める意向を示したことだ。

　復旧には１７億５千万円かかるという。電力会社が原発のトラブルでメーカーに損害賠償を求めることは珍しいことだが、今回は国が税金を使ってやった仕事。民主党政権としては、けじめをつけなくてはと考えたのだろう。

　世界遺産であるスペインの古都は見事なもの。イギリスやフランスやロシアの王宮を見るにつけその華麗さに驚く。それらはすべてアフリカやアメリカやアジアから収奪してきた財宝や資源、それに奴隷たちの犠牲がもとになっている。

　西洋の立場から書かれた歴史を読んでいるとついそれらを正当化してしまうが、彼らの世界遺産はその残虐性の反映したものだと考えると、私はイギリス人やスペイン人などの罪の意識のなさにあきれてしまう。

　世界遺産は決して誇りに思えるようなものではないはず。現地の説明看板に「これは植民地での残虐な行為によるもの」と書くことくらいは当然だ。

　日本では原子力開発に関して推進派と反対派の戦いがメディアを使って続けられてきた。

　国民はこの戦いを外から見物していた。国民からすれば原子力はこうしたプロ集団のやることであり、国民の生活からは遊離したもの。

　国民は電気というエネルギーの恩恵は受けているが、その一部が原子力であるとは感じていない。推進派も反対派も原子力開発について何十年も国民の共感を得られないままであった。

　ジャック・アタリはフランスの思想家でサルコジ大統領の知恵袋。彼の書いた「２１世紀の歴史」には資本主義がこのままとんでもない市場経済に全世界を巻き込み、紛争がおき、その後ボランティアのように他人を愛することを生きる喜びの原点とする思想のエリートたちが出てユートピアを作ると予想している。

　１５０年前の日本の幕末は、すでにそのような社会に近づいていた。封建時代とはいえ、鎖国のまま貨幣経済が発達したので、ミニ版ではあるが、市場経済がいきつくところまで行き着いていたし、講というマイクロファイナンスもあった。資源のリサイクルも有名であるし、相互扶助の精神が満ち溢れた社会であった。

　なによりも人々は分に応じて働き、その働きを苦役とせず、嬉々として生活していた。このへんの事情は幕末に日本を旅行したイスラマ・バードなどが驚くべきこととして記録している。アタリが書いているようなことは既にいくつか実現しかかっていたのだ。

　１５０年前に日本人は黒船で開国したが、その時点で１５０年前の社会である欧米社会の真似をしなくてはならなかったのだから、さぞかし苦痛であったに違いない。もし、今黒船が来航しそれにジャック・アタリが乗っていたら仰天したに違いない。

　世の中には常識として信じられていることが間違っていることが多い。日本は貿易立国ではなく、貿易に依存しているのはＧＤＰの僅か１割台だ。中東などから大量に輸入している石油代金はそのまた半分にも満たない。

　地方に行っても農村、漁村と呼べる所は存在しない。既に各市町村の第一次産業従事者（農林水産業）は全就業人口の１割しかないからだ。田舎でも６割の人はサービス業など第三次産業に勤めている。

　市場に出回っているヒラメの９０パーセント以上が養殖ものだ。風力やソーラーなど自然エネルギーによる発電は全体の１パーセントにもなっていない。

　こうした常識の誤りは、大人が子供の頃に学校で教わったことをそのまま覚えていることや、マスコミや学校の怠慢によることが多い。