山桜の美

　ソメイヨシノなどの桜前線が北海道に達し、今年の桜のシーズンも終了。これからは山桜が美しい。山桜はほとんどが山にあって、杉やヒノキの常緑樹の中にあるのでかえってそのピンク色が際立って見える。他の高木に負けずに上へと伸びてすらりとした木が多い。

　ソメイヨシノや枝垂桜がまず花をつけてそれが散ると葉桜となるのと違い、花の咲く前に赤い新芽が一斉に出て、その中にピンクの花を開くので一層華やかな感じがする。

　高いところに花がつくので、一つ一つの花びらは見えず、遠くから全体を見て楽しむのが山桜。人を寄せ付けずに咲くのが、より自然を感じさせる。大木となってもソメイヨシノのように幹が黒く醜い木肌とならず、桜独特の美しい木肌を保つのも特徴だ。